我国农历有24个节气，它以太阳在黄道上每运行15度定为一个节气或中气，每个节气都有一个特定的时刻，而在公历中，并不固定在某一日期。

 

地球绕太阳一圈的时间称为“回归年”或“太阳年”，太阳在星空背景下的运行路线称为“黄道”。一个回归年实际长度为365.2422天，历法上的一年长度则为365天，因此每年会多出0.2422天（约等于5.8小时），节气的特定时刻也会每年“顺延”0.2422天；如此一来，累积4年后为0.9688天，接近一天，为了修正它，在公历历法中便有了“闰年”制度，每四年则会多出2月29日一天。节气时刻的延顺，有时会使某节气的时刻越过午夜至隔日，或因闰年之故使得节气时间提前了一天，因而导致了节气时间发生改变。当然，不管如何变动，节气的日期差异只会在3天内。清明节的日期也只会在4月4日、4月5日和4月6日这3天之中变动。

 

清明，既是节日又是节气。在古代，与清明日期相近的有寒食节和上巳节，这两个节日都在农历三月上旬，后来，人们将这两个节日融合，于是便有了清明节。

 

清明节有一系列风俗，例如祭扫、踏青、荡秋千、蹴鞠等，此外，在吃食上也有一些颇具趣味的“食俗”。例如，在一些地方，清明吃鸡蛋，寓意着一整年都有好身体；在江南一带，则有吃青团的风俗习惯；在我国南北各地，一种香脆的油炸食品“馓子”深受人们喜爱；同时，清明时节还是采食螺蛳的最佳时令，因为此时的螺蛳还未繁殖，最为丰满、肥美，故有“清明螺，抵只鹅”之说；此外，不同地区还有润饼菜、乌稔饭、子推馍、蒸面燕等习俗；有些地区在清明佳节还有食蛋糕、清明果、夹心饼、清明粽、馍糍、清明粑、干粥等习俗。