中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成介绍说，地球绕太阳一圈的时间称为一个“回归年”或“太阳年”，太阳在星空背景下的运行路线称为“黄道”。自古以来，定以“春分点”为0度，太阳在“黄道”上每运行15度定为一个节气或中气，二十四节气因而为24个特定的时刻，而非特定的24天。

 

“秋分”是秋季的第4个节气，也是二十四节气中第16个节气。今年进入“秋分”的准确时间是在9月22日21时31分，这也是近124年来最早的一个“秋分”，比这更早的则要追溯到1896年，这一年的“秋分”准确时间是在9月22日21时3分。

 

今年的“秋分”为何来得如此之早？史志成解释说，对于同一个节气，每年都要比前一年滞后6小时或5小时，遇到闰年则要在此基础上提前24小时。这样，在日期上的反映是，同一个节气在平年与前一年保持不变或滞后1天；在闰年与前一年保持不变或提前1天。这样一来，同一个节气的起始点就有3个不同的公历日期。以“秋分”为例，就有9月22日、9月23日和9月24日这三种情况。

 

2019年的“秋分”公历日期是9月23日，由于2020年为闰年，2月有29天，因此，2020年的“秋分”公历日期提前至9月22日。

 

“2020年是‘闰年’，而庚子鼠年也是‘闰年’，再加上历年以来的积累，最终导致今年的‘秋分’来得早一些。”史志成强调说，“‘早秋分’是正常历法现象，不会对人们的生产生活产生不利影响，公众不必担心，更没必要与吉凶福祸相联系。”（完）